Um brinde a Basil…
Um personagem grandioso para quem o dia do jogo é um acontecimento que dura realmente o dia todo, começando com sua própria rotina e rituais e terminando apenas quando seu querido time recebe todo o apoio que merece.
O Chelsea Football Club sempre fez parte da vida de Basil. Ele começou a frequentar Stamford Bridge aos 13 anos, em meados dos anos 70, nos (bons e velhos) tempos de Peter Osgood, Ian Hutchinson e David Webb. Com o passar dos anos e apesar do sucesso sem precedentes do clube, Basil começou a sentir-se distante do clube que apoiou todos aqueles anos e ficou ligeiramente desiludido com o futebol masculino em geral.
“Os jogadores ficaram mais distantes, mais afastados da comunidade, os ingressos ficaram mais caros, o ambiente ficou mais frio e todas as novas regras e expectativas tiraram um pouco da diversão do jogo”.
Avançando para 2022, o Chelsea feminino enfrentará o Manchester City na final da Copa da Liga feminina em Plough Lane. Basil e Jeanie, sua esposa há 35 anos, moram a poucos quarteirões desse estádio - a casa do Wimbledon AFC - e decidiram que seria uma pena não ir até lá mostrar seu apoio. Foi a primeira vez em muito tempo que Basil pisou em um estádio para apoiar seu amado Chelsea e ele mal sabia que isso mudaria a maneira como ele as apoiaria no futuro.
O Chelsea perdeu aquele jogo por 3 a 1 naquela noite, mas não foi o resultado que mais incomodou Basil, foi o ambiente e o silêncio das arquibancadas. Apesar de perder o jogo, ele lembra como as jogadoras ainda saíam e interagiam com a torcida… e não tinham pressa de voltar correndo para o vestiário.
“Ainda assisto ao time masculino na TV, mas as mulheres têm um conceito próprio. Elas jogam um futebol incrível, não ficam se jogando e depois do jogo têm muito tempo para a torcida. Elas são um modelo e merecem meu apoio TOTAL.”
Hoje Basil leva cerca de três horas para se preparar para um jogo… e ele vai a todos os jogos. Sua rotina começa com 100 abdominais, seguidos de banho frio. Mais tarde ficaria claro por que esse aumento de energia e de fluxo sanguíneo era tão importante para a rotina de dia de jogo de Basil. Em seguida, ele começa a preparar e limpar suas diversas correntes, anéis e distintivos. A camisa azul aparece, calça azul, chapéu e luvas não ficam atrás. Alguns cachecóis estão amarrados em seus braços, muitos outros são cuidadosamente contados e preparados para mais tarde.
“Isso tem que ser feito: usar minhas bandeiras, com o coração nas mangas e apoiando essas jogadoras, isso significa muito para mim.”
Suas correntes nesta noite em particular tinham um valor sentimental. A corrente de ouro foi um presente do zelador do estádio, enquanto o medalhão “Basil 01” foi um presente de Elsi - um jovem torcedor e goleiro que o havia presenteado no mês anterior em uma caixinha. Ele exclamou: “É muito comovente porque quando apoio as mulheres não espero nada, venho aqui apenas para dar o meu coração e a minha alma. Você conhece pessoas lindas aqui, compartilha histórias lindas, você sabe que é maravilhoso.” É claro que Basil não abraçou apenas o clube, mas a comunidade também o abraçou.
Enquanto Basil acrescenta o último detalhe à sua aparência excêntrica e vibrante, o próximo capítulo do seu ritual de jogo começa. Ele chega a Stamford Bridge cerca de duas horas antes do início do jogo não para se sentar e apreciar a vista, mas para conhecer os fãs, criar uma atmosfera e, claro, tirar fotos - ele se tornou uma espécie de celebridade local. Uma vez dentro do estádio, Basil faz jus à sua reputação de torcida azul de um homem só, cantando, dançando, agitando aquelas bandeiras... ele não para, até o jogo acabar.
A história de Basil reflete o que se vê em muitos clubes e na comunidade cada vez maior em torno do futebol feminino. Nos últimos dois anos, ele e a sua esposa se viram no centro de um movimento em rápido crescimento, liderando o apoio à equipe que amam e encontrando alegria nessa recém-descoberta paixão.
"Eu quero fazer isso. O Chelsea está no meu coração e no meu sangue e quero apoiá-las da melhor maneira possível. Se eu pudesse, traria minha buzina e meu tambor, e peço que outras pessoas venham e façam barulho por essas garotas como eu. Porque elas merecem.”
Esse apoio (e barulho) estimularia o Chelsea a uma vitória por 2 a 1 sobre o Real Madrid na UEFA Women's Champions League, e após o jogo, Basil teria o mesmo tempo (se não mais) para os torcedores que quisessem conhecê-lo fora do estádio e a caminho de casa.
A UEFA Women's Champions League desta temporada é uma das grandes esperanças do Chelsea. Com Emma Hayes no banco de reservas e Basil (e milhares de outros) fãs fanáticos nas arquibancadas, 2024 pode ser o ano em que o Chelsea feminino finalmente colocará as mãos no único troféu que falta. E o chapéu já decorado e colorido de Basil ganhará outro (muito especial) distintivo comemorativo.
